Warten auf den Weihnachtsmann: Diese Zeit lässt sich auf einer Reise zum Lago Maggiore erheblich verkürzen. Strahlende Lichter leuchten in den Gassen der verträumten Städtchen. Auf hiesigen Weihnachtsmärkten duftet es verführerisch nach weihnachtlichen Delikatessen aus der Region. Und dennoch weihnachtet es in einigen Regionen des Lago Maggiore noch etwas mehr als in anderen.
Zwerge, Gnome und Elfen erwarten ihre Gäste in der Weihnachtsmanngrotte
Den Geist der Weihnacht können Reisende in der Weihnachtsmanngrotte aus Ornavasso hautnah spüren. Die im Marmorsteinbruch gelegene La Grotta di Babbo Natale avanciert zur Weihnachtszeit bei kontinuierlichen acht Grad Celsius zum Treffpunkt geheimnisvoller Wesen. Elfen, Zwerge und Gnome läuten – vor allem für die kleinen Gäste – die Weihnachtszeit ein, bevor diese dem Thron des Weihnachtsmannes begegnen. Die Weihnachtsmanngrotte lädt zur Entdeckungsreise in eine fantastische Welt ein, die von Krippen, Schauspielen, einem Zauberwald und farbenfrohen Weihnachtsmarktständen gesäumt ist. Regelmäßig öffnet die Weihnachtsmanngrotte an den Adventswochenenden sowie an den Weihnachtsfeiertagen bis zum 6. Januar ihre Tore. Allerdings müssen Besucher nach Heiligabend mit einem ‚abgespeckten’ Repertoire vorlieb nehmen.
Weihnachtskrippen, die facettenreicher nicht sein könnten
In Weihnachtsstimmung gelangen Besucher ebenfalls auf dem Weihnachtskrippen-Event von Varzo. Mehrere freiwillige Gruppen, die in den einzelnen Ortsteilen der Gemeinde zu Hause sind, kreieren eine riesige Vielfalt verschiedener Krippen. Diese zum Teil äußerst unterschiedlichen Krippen dürfen Besucher in Varzo bewundern. Sicherlich werden die Gäste erstaunt sein, wie verschieden und dennoch ähnlich sich die Weihnachtskrippen sind. Auch wenn die kleinen Kunstwerke aufwendig, einfach, traditionell oder innovativ gestaltet sind, thematisieren sie allesamt die Geburt Jesu. Das ganze Repertoire an Krippen ist aus verschiedensten Materialien hergestellt. Platziert werden diese kleinen Meisterwerke auf Balkonen, auf Fensterbänken, in Brunnen, in Kapellen und Kirchen sowie auf speziell hierfür angefertigten Konstruktionen.
Kein Weihnachtsmarkt, sondern ein Weihnachtsdorf: In Santa Maria Maggiore
Der schönste Weihnachtsmarkt ist der Markt von Santa Maria Maggiore. Als einer der größten und bedeutendsten Weihnachtsmärkte der Region Piemont verzaubert der Marktplatz alljährlich Tausende von Besuchern, die sich jeweils an einigen Tagen in der Vorweihnachtszeit ins rege Treiben stürzen können. Der feierliche Lichterschmuck, knisternde am Wegesrand positionierte Fackeln und der Duft gerösteter Kastanien verwandeln das Herz von Santa Maria Maggiore in ein Weihnachtsdorf. Jung und Alt werden gleichermaßen von diesem Weihnachtsmarkt in den Bann gezogen, an dem sich regelmäßig rund 200 Aussteller beteiligen und der mit einem abwechslungsreichen Begleitprogramm überrascht. Die Augen der jüngsten Besucher beginnen automatisch zu leuchten, wenn Motorsägen-Künstler weihnachtliche Schokoladen-Skulpturen kreieren oder Clowns das Publikum zum Lachen bringen. Die größeren Besucher dürfen ihren Gaumen zwischenzeitlich beim Raclette-Essen verwöhnen.
Gaumenfreuden, die nicht nur Feinschmecker begeistern
Beim Anblick von Schlemmerfreuden wie der lokalen Spezialität Stincheét läuft so manchem Besucher das Wasser im Munde zusammen. Dieser dünne Teig wird aus Wasser, Mehl, Alpenbutter sowie etwas Salz hergestellt. Weitere verführerische Köstlichkeiten des Weihnachtsmarktes sind herzhafte Vigezzo-Käsesorten sowie Ossola-Weine. Wer seinen Einkaufsbummel auf weitere weihnachtliche Souvenirs erweitern möchte, entdeckt auf dem Markt in Handarbeit gefertigte Spitzenprodukte wie Holzarbeiten aus der Val Strona. Nach deftigen Wurstwaren sämtlicher Ossola-Täler oder leckeren Keksen der Lago di Mergozzo-Region werden sich Gourmets noch Tage später sehnen. Sicherlich wird es Besuchern nicht schwer fallen, bei diesem regen Treiben das eine oder andere Weihnachtsgeschenk zu finden. Nicht minder interessant ist der Blick hinter die Kulissen, da Besucher den Kunsthandwerkern bei der Arbeit über die Schulter schauen können.
Auf Glückssuche: Im Schornsteinfeger-Museum
Um diese weihnachtliche Rundreise mit einem besonderen Glanzpunkt aufzufrischen, ist ein Abstecher zum Schornsteinfeger-Museum aus Santa Maria Maggiore genau das Richtige. Seit der Mitte der 1980er Jahre vermittelt das interaktive Museo dello Spazzacamino interessante Einblicke in das Schaffen der Kaminkehrer. Dass Santa Maria Maggiore als Standort für dieses Museum ausgewählt wurde, hat einen guten Grund. Erzählungen zufolge sind die Anfänge dieses Berufs vor über 500 Jahren auf das Vigezzo-Tal zurückzuführen.
Ein weihnachtlicher Traum aus Eis: Der Weihnachtsmarkt von Locarno
Einem weiteren sehenswerten Weihnachtsmarkt begegnen Besucher in Locarno. Während der gesamten Adventszeit befindet sich Locarno ‚on Ice’, denn genau diesem Motto widmet sich der Marktplatz. Dieses unmittelbar an der Piazza Grande gelegene Weihnachtsdorf hat sich auf die kulinarischen Finessen der Weihnachtszeit spezialisiert und erhascht die Blicke seiner Besucher mit wunderschönen Ständen im Chalet-Stil. Das Angebot der um die Eisbahn errichteten Chalets ist so vielfältig, dass das Angebot an weihnachtlichen Delikatessen von süß bis salzig reicht. Locarno on Ice verkürzt das Warten auf den Weihnachtsmann tagtäglich von zehn Uhr morgens bis ein Uhr in der Nacht.
